Abu Dhabi constrói cidade ecológica *

Abu Dhabi está a construir a primeira cidade ecológica totalmente neutra em efeito carbono e reciclável em Masdar. A cidade vai ter uma capacidade para 110.000 habitantes, dos quais só 50.000 serão residentes e os outros 60.000 serão visitantes diários.

A cidade não terá carros ou autocarros movidos a energia fóssil. A energia necessária para sustentar a cidade virá de painéis solares de energia eólica e da maior estação do mundo a produzir energia com base em hidrogénio.

O governo de Abu Dhabi já investiu 22 mil milhões neste projecto mas espera agora que a iniciativa privada de investimento estrangeiro façam o resto. Os ETFs ligados a empresas de energia solar tem os tickers KWD e TAN.

* Publicado in Visão

GM inicia segunda fase do Project Driveway

O Grupo General Motors divulgou na quarta-feira que vai iniciar a segunda fase do Projecto Driveway, um programa de teste de um sistema de propulsão eléctrico movido a células de combustível de hidrogénio.

A primeira fase do projecto, que teve lugar há 30 meses, distribuiu 119 SUV Equinox equipados com um motor movido a electricidade nos Estados Unidos, para serem utilizados no dia-a-dia, de modo que a empresa pudesse melhorar o sistema desenvolvido.

Os veículos de teste percorreram um total de 2,08 milhões de quilómetros desde o início do programa e, de acordo com a GM, permitiram melhorar os sistemas que serão utilizados na nova geração do propulsor. A ideia é que este tenha um volume total de cerca de metade em relação ao sistema anterior – passando a ocupar o espaço equivalente a um motor de 4 cilindros. Conforme revelou a empresa, o novo veículo pode começar a ser produzido em 2015.

«Continuaremos a testar os primeiros modelos do Project Driveway para aprimorar a tecnologia de células de combustível a hidrogénio, as estruturas necessárias, bem como melhorar os objectivos dos veículos eléctricos da GM», explicou Charles Freese, director executivo das actividades ligadas às células de combustível da GM.

Um dos maiores obstáculos para a utilização em larga escala dos modelos movidos a hidrogénio, está no custo da construção das estações de reabastecimento, que custariam 2 milhões de dólares (cada). Uma rede de abastecimento com 12 000 postos nos Estados Unidos, informou a empresa, custaria o equivalente a 24 mil milhões de dólares.

Alunos da Secundária de Azambuja projectam hotel amigo do ambiente *

Os alunos do 12ºA da turma de Química da Escola Secundária de Azambuja apresentaram a concurso, no Instituto Nacional da Água (INAG), um projecto inovador que consiste na construção de um hotel auto-sustentável e que promove a eco-eficiência. O projecto vai também ser apresentado no concurso de Jovens Cientistas e Investigadores.

Joana Abreu, Beatriz Ventura, Maria Ana Batalha, Joana Ferreira e Ana Laura Borges são as autoras deste projecto, intitulado H2OTEL, cujo objectivo primário é a preservação dos recursos naturais, optando pela pesquisa de outros que ainda não foram explorados devidamente.

Beatriz Ventura refere que a iniciativa surgiu de uma experiência de físico-química que era a electrólise da água salgada que decidiram explorar no concurso”. “Pensámos primeiro numa barragem, depois numa ETAR e entretanto surgiu a ideia de criar um hotel auto-sustentável”, explica a aluna.

O objectivo é pôr de parte os combustíveis tradicionais e utilizar a energia do sol e o hidrogénio. A inovação do projecto está no provar que a energia solar pode ser transformada e armazenada para posterior utilização sem emissão de gases poluentes.

Maria Ana Batalha explica que sendo Portugal um país com uma grande costa marítima, é fundamental usar esses recursos. “Pensámos por isso em utilizar uma metodologia experimental inovadora, a electrólise da água salgada, que é feita aproveitando a energia solar”.

O processo consiste na extracção da água do mar para alimentar uma piscina de água salgada e no espaço da própria piscina é feita a electrólise da água no intuito de produzir cloro e hidrogénio. O cloro produzido é depois utilizado na desinfecção da piscina e numa pequena Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) do próprio hotel. O hidrogénio pode ser armazenado e posteriormente utilizado para produção de energia. Já a energia necessária para efectuar a electrólise é produzida por painéis solares colocados no telhado do hotel e a água resultante da mini-ETAR pode ser utilizada para usufruto do hotel, na rega de jardins e para autoclismos. Este sistema inovador permite poupar o uso de águas subterrâneas ou superficiais, um bem escasso em todo o mundo.

A professora de química, Margarida Duarte, fala do projecto com orgulho, sublinhando que o hidrogénio vai ser o combustível do futuro. “Em vez de utilizarmos o hidrogénio dos hidrocarbonetos, que provocam o efeito de estufa no ambiente, estamos a utilizar a água do mar e a aproveitar um recurso que é abundante em Portugal, que é a água do mar, com efeitos inofensivos para a saúde e para o ambiente”, conclui com a expectativa de que o H2OTEL arrecade o primeiro prémio do concurso.

*Publicado in O Mirante

FEUP faz demonstrações com autocarro a hidrogénio

Um pequeno autocarro movido a hidrogénio é um dos atractivos que estará, hoje e amanhã, na Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, como parte integrante das 50 actividades e demonstrações previstas no âmbito das visitas feitas por jovens candidatos à instituição.

No ano passado, 70 por cento dos visitantes do 12.º candidataram-se e 40 por cento entraram.

Cada um dos 1100 jovens, do 10.º ao 12.º ano, oriundos de 66 escolas de todo o país, inscreveu-se por sua própria vontade. As visitas, que duram uma manhã ou uma tarde, são efectuadas em pequenos grupos agregados em função dos interesses comuns.

Além do autocarro movido a hidrogénio, também estão previstas demonstrações de futebol robótico, testes de resistência das estruturas aos abalos sísmicos e próteses mecânicas, por exemplo. Por isso, as questões giram em torno de catalisadores, acumuladores, hidrogénio e vários outros termos ligadas às engenharias.

Região Centro apoia criação do primeiro Ecossistema de Inovação do País

A Região Centro vai implementar um programa estratégico para a criação de um Ecossistema de Inovação, designado Inov.C, o primeiro deste género em Portugal.

O Inov.C incorporará uma oferta completa de recursos, infra-estruturas e dinâmicas desenvolvidas por várias instituições da região, com vista ao reforço da promoção e do desenvolvimento da região de Coimbra-Leiria, em quatro áreas estratégicas: Ciências da Vida (Saúde e Tecnologia), Tecnologias da Informação, Comunicação e Electrónica, Energia e Indústrias Criativas.

Nos próximos quatro anos, o Inov.C deverá fazer com que a região de Coimbra-Leiria se transforme numa referência internacional na criação de conhecimento, inovação e empreendedorismo nas áreas estratégicas referidas. O objectivo é posicionar a Região Centro entre as 100 mais inovadoras da Europa. A iniciativa conta com um financiamento de mais de 23,5 milhões de euros do Mais Centro - Programa Operacional Regional do Centro.

Algumas das entidades envolvidas neste processo são já referências nacionais e internacionais no que diz respeito à inovação e ao empreendedorismo, como é o caso da Biocant, do Instituto Pedro Nunes (a segunda melhor incubadora de base científica do mundo), ou ainda da Incubadora D. Dinis que, poucos meses após a sua inauguração, está já ocupada quase a 100 por cento.

Além destas entidades e da Universidade de Coimbra, juntam-se ainda o Instituto Politécnico de Coimbra, o Instituto Politécnico de Leiria, a MOR ENERGY, o Coimbra Inovação Parque, a Obitec e a Óbidos Requalifica.

Comissão Europeia prepara estratégia para veículos limpos e sem emissões

A Comissão Europeia está a preparar uma estratégia para veículos limpos e sem emissões, que deverá ser apresentada em Maio, após o que será lançado um plano de acção para impulsionar a introdução de veículos ecológicos no mercado.

O anúncio foi feito depois da reunião do Comissário Europeu da Indústria, António Tajani, com os ministros responsáveis pela indústria, a 19 de Fevereiro, que teve como objectivo a discussão dos desafios económicos enfrentados pela indústria automóvel europeia. Os ministros identificaram as tecnologias "verdes" como uma perspectiva estratégica de médio prazo para ajudar a indústria a recuperar da crise e melhorar a sua competitividade.

"Uma estratégia europeia para carros limpos e energeticamente eficientes, deve ser desenvolvida e implementada, no sentido de definia as acções necessárias para incentivar a introdução no mercado de veículos verdes, incluindo carros eléctricos", disse a Comissão em comunicado, emitido após a reunião informal.

O documento deverá ser apresentado entre 25 e 26 de Maio, altura em que se realiza uma reunião de ministros da UE responsáveis pela competitividade. O plano de acção deverá ser conhecido posteriormente.